Les cérémonies de bénédiction de véhicules
Par définition, la bénédiction est un « sacramental qui consiste en un rite accompli par un ministre sacré, au nom et par l’autorité de l’Église, en vue d’attirer la faveur de Dieu sur des personnes et sur des objets 1».
À l’Oratoire Saint-Joseph, l’acte de faire bénir un moyen de transport ne date pas d’hier et l’on pourrait sans doute le faire remonter au temps où l’Oratoire n’était qu’une chapelle. Les informations à ce sujet sont rares, car il s’agit d’un acte somme toute assez normal dans un sanctuaire. Mais en fouillant un peu, on peut toutefois trouver des traces intéressantes.
Le 15 mai 1949, le Club des Bicyclistes de Montréal vient faire bénir ses bicyclettes2, événement qui deviendra une tradition. En 1956, on parle en effet d’une bénédiction annuelle. Cette année-là, comme le prouvent les photos, des motocyclistes se sont aussi invités, de sorte qu’on faisait alors état d’une présence de plusieurs centaines de cyclistes.3
Fig. 1 et 2 – Bénédiction des cyclistes, le 13 mai 1956, réunissant « bicyclistes » et motocyclistes.
Celle-ci avait lieu devant le transept ouest de la basilique, qui servait alors à certaines cérémonies extérieures.
CADRG 232-17 et 232-16
Il faudra cependant attendre jusqu’en 1983 avant que la première bénédiction annuelle des motos ait lieu. Elle avait été organisée par l’Organisation pour la promotion des droits des motocyclistes du Québec .4 Dès la seconde édition, en 1984, la bénédiction annuelle devient aussi un rallye de jouets. Afin d’améliorer leur image, les motocyclistes avaient profité de la bénédiction annuelle à l’Oratoire pour amener des jouets neufs pour les enfants malades ou démunis. Si les débuts furent modestes, près de 200 motocyclistes en 1983, cela devint rapidement populaire, alors qu’ils étaient environ 7000 en 1995!5
Fig. 3 – Le père Réal Fréchette, c.s.c., qui bénit une Suzuki Boulevard C50T, le 28 mai 2016. André Charron, c.s.c.
Du côté des voitures, la revue L’Oratoire de juillet-août 1957 proposait une publicité pour faire connaître la possibilité de faire bénir sa voiture.6 Dès l’année suivante, on rapporte que cela est devenu une tradition.7 La photo sur la bannière montre justement une bénédiction en mai 1958.
Fig. 4 — Publicité du numéro de juillet-août 1957 de L’Oratoire.
Une première cérémonie de bénédiction des voitures eu lieu le 15 mars 1964. Ensuite, il fallut attendre au 9 mai 1999 avant qu’une cérémonie annuelle de bénédiction de voitures ne s’installe à l’Oratoire, et pas n’importe lesquelles, des Mustangs! En 2012, nous avions près de 500 conducteurs de Mustang sur place avec leurs bolides. D’autres modèles de voitures se sont rajoutés tels que les Corvettes et les Beetles, mais très vite nous sommes revenus aux Mustangs8.
Fig. 5 — Bénédiction des Mustangs.
Ces deux grandes cérémonies annuelles ont pris fin en 2016, non pas par manque de popularité, mais parce que de grands travaux d’aménagement des lieux ont commencé. Ces cérémonies devraient reprendre à la fin des travaux.
Bref, si vous venez à l’Oratoire pour vous faire bénir avec votre voiture, n’oubliez pas de repartir avec un pied aussi léger que votre âme.
Le saviez-vous ?
Tout comme en 1957, l’Oratoire offre toujours la bénédiction des voitures à ceux qui le désirent. Toutefois, étant donné les travaux de construction en cours, les prêtres ne peuvent plus sortir à l’extérieur pour effectuer une bénédiction directe. Ce n’est que la clé qui est bénie au bureau des bénédictions. De l’eau bénite est remise au conducteur afin qu’il en asperge ensuite sa voiture.
Un merci spécial aux pères Frank Wagner, c.s.c., Patrick Celier, c.s.c., et Patrick Vézina, c.s.c., pour les précieux détails.
