Tous les articles par Martin Brideau

À l’arrière de la basilique, dans une petite chapelle absidiale, se trouve un objet remarquable et particulièrement précieux pour la Congrégation de Sainte-Croix : la pierre tombale originale de son fondateur, le bienheureux Basile-Antoine-Marie Moreau. L’histoire de son parcours en est une relativement énigmatique.

Le Centre d’archives et de documentation Roland-Gauthier a pu poursuivre un projet de description de nos photos anciennes grâce à une subvention de Bibliothèques et Archives nationales du Québec (BAnQ). Cette année, 1581 photos s’ajoutent aux 844 photos traitées en 2021.

Ces photos proviennent de 18 séries portant sur les thématiques suivantes : l’ouverture du tombeau du frère André, la chapelle primitive à différentes périodes, les différentes phases de la construction de l’Oratoire, la construction du jubé de l’orgue, l’installation de l’Orgue Beckerath et ses concerts, les évènements spéciaux dans la basilique, les vues aériennes sur l’Oratoire et les religieux de l’Oratoire.

Ce billet vous présente mes démarches de recherches, certaines de mes découvertes ainsi que mon coup de cœur.

Depuis que j’ai commencé à travailler à l’Oratoire, il y a bientôt cinq ans, j’ai constaté que pour bien des gens, pèlerins comme employés, l’Oratoire est une histoire de famille. Pendant nos expositions d’archives, bien des gens nous ont approchés pour nous raconter comment leurs grands-parents ont participé à la construction de l’Oratoire, comment un vieil oncle a été guéri par le frère André ou leurs doux souvenirs de leurs visites avec leurs parents durant les années 50.

Les archives de l’Oratoire recèlent un trésor unique : une collection de 10 000 photographies, prises essentiellement à l’Oratoire et datant d’entre 1904 et 1980. Créée par les religieux de la Congrégation de Sainte-Croix, dans le cadre de leurs fonctions au sanctuaire, cette collection présente différents aspects de l’histoire de l’Oratoire : l’évolution du site, la vie du frère André, les employés, les visiteurs importants, les petits et grands événements, etc. Celles-ci ont été subdivisées en 307 séries thématiques il y a quelques décennies.

Il y a deux ans, alors que je recherchais des archives du Bureau de la Cause, je suis tombé sur une petite valise brune portant l’inscription « Cause du Frère André ». Je croyais alors être tombé sur l’une des valises utilisées pour transporter des documents à Rome. En l’ouvrant, quelle ne fut pas ma surprise en découvrant à la place un vieux projecteur à diapositives! Je me suis alors dit : « Mais sur quoi suis-je encore tombé? ». Ce n’est que quelque temps plus tard, en traitant d’autres archives de la Cause, que j’ai pu recoller les pièces de ce casse-tête.

La bibliothèque de l’Oratoire compte 245 documents qui parlent du frère André. De ce nombre, 119 sont des biographies, parfois en 2 exemplaires, écrits par une quarantaine d’auteurs différents (incluant les traductions).

Dès la mort du frère André, de nombreuses images pieuses ont été produites et distribuées par l’Oratoire. Ce sont généralement des images d’un format portefeuille avec une représentation du frère André et un texte de prière à l’endos. Les inscriptions à l’endos de ces images leur confèrent un grand intérêt.

Depuis le 17 octobre 2010, le frère André est reconnu comme un saint par l’Église catholique, soit 73 ans après sa mort. Cette reconnaissance est le fruit d’un long travail accompli par ce qui était alors le Bureau de la Cause du frère André. Depuis mon arrivée à l’Oratoire en 2017, j’ai traité les archives de ce bureau. Ce billet de blogue présente le processus qui a mené à la canonisation de frère André.

L’année 2020 en est une chargée d’anniversaires à l’Oratoire. Elle marque la 100^e neuvaine à Saint Joseph, le 80^e anniversaire de la première neuvaine au frère André, le 175^e anniversaire de naissance du frère André et le 10^e anniversaire de sa canonisation.

Depuis sa fondation en 1904, l’Oratoire n’a fermé ses portes au public qu’à trois reprises. Mis à part la fermeture actuelle liée à la pandémie du coronavirus, l’Oratoire a également fermé ses portes pendant une semaine pendant la crise du verglas en 1998.

Saviez-vous que dès 1940, l’Oratoire diffusait sur les ondes de CKAC une émission matinale de 15 minutes avec l’incontournable prière du matin? Il faudra cependant attendre le 5 mai 1946 pour que la messe du dimanche soit radiodiffusée.

Le 1^er janvier 1924, deux collaborateurs de l’Oratoire, Édouard Barsalo et Napoléon Carrières, eurent une pieuse idée : commencer la nouvelle année du bon pied en faisant un pèlerinage de nuit depuis le Mile-End jusqu’à l’Oratoire afin d’arriver à temps pour la première messe de l’année, à 6 h du matin. De cette initiative est née une tradition qui perdurera pendant plus de 80 ans!