Grâce aux Annales de saint Joseph, ancêtres de la revue L’Oratoire, nous pouvons revivre les premières fêtes solennelles à saint Joseph  dans le petit oratoire de saint frère André 

On découvre que la première célébration a eu lieu le 19 mars 1909 (photo A ci-dessous). Pour l’occasion, le frère Datien, c.s.c., organiste au Collège Notre-Dame (photo B) crée un chœur « avec des confrères et quelques amis de l’Œuvre ». Le chroniqueur souligne que frère Datien, c.s.c., a dû se précipiter vers l’Oratoire une fois la grand-messe à la chapelle du Collège terminée pour diriger le chœur réuni dans la chapelle de l’autre côté de la rue¹.

Mais attention, il ne s’agit pas encore d’une neuvaine… Il y a eut une progression dans le nombre de jours précédents la fête de saint Joseph. Ainsi, en 1910, « […] afin de mieux disposer à la célébration de la fête du 19 mars […] » on fait précéder à celle-ci cinq jours d’exercices spirituels².

Il faut attendre le 10 mars 1921 pour découvrir dans les Annales « l’ouverture de la neuvaine préparatoire à la fête de saint Joseph »³. Cette neuvaine de « prédications et de prières » a rassemblé plusieurs communautés d’hommes et de femmes, sans compter les chorales d’élèves et les pèlerins toujours plus nombreux à venir fêter le saint patron sur la montagne. Fait intéressant à noter, les sermons des trois derniers jours de la neuvaine ont été synthétisés dans les pages de la revue en mai 1921.

Cette première Neuvaine a bien lieu à l’Oratoire, non plus dans la modeste première chapelle, mais dans la toute nouvelle crypte (photo C) terminée en décembre 1917.

Ces témoins privilégiés du passé de notre sanctuaire peuvent être consultés au Centre d’archives et de documentation Roland-Gauthier (CADRG) de l’Oratoire Saint-Joseph.

Références : ^1.Annales de saint Joseph, 1ère année, no. 10, octobre 1912, p. 294; ^2.Annales…, 3e année, no. 4, avril 1914, p. 107.; ^3.Annales…, 10e année, no. 5, mai 1921, p.143-149.