0 Résultat Résultats
Évènements
Nouvelles
Pages
La bibliothèque de l’Oratoire compte 245 documents qui parlent du frère André. De ce nombre, 119 sont des biographies, parfois en 2 exemplaires, écrits par une quarantaine d’auteurs différents (incluant les traductions).
Au premier abord, une telle diversité de biographies peut surprendre, mais on se l’explique mieux en comprenant le fonctionnement d’une Cause.
Fig. 1 – Section de la bibliothèque réservée aux biographies du frère André et à une partie des ouvrages parlant de lui. Le cartable bleu, en bas à droite, regroupe 27 ouvrages trop petits ou minces pour être mis dans les rangées. Photo : Martin Brideau.
Parmi les conditions pouvant aider à faire accepter une Cause par Rome et accélérer son dénouement, figure la notoriété d’une personne.
On prie Saint Antoine de Padoue lorsqu’on a perdu un objet, car on le connaît et on sait ce qu’il peut faire.
Une biographie constitue ainsi un outil très efficace pour faire connaître une personne. C’est pourquoi l’Oratoire et le Bureau de la Cause ont distribué généreusement ce type d’ouvrage sur le frère André à différents évêques et cardinaux, et même à des papes!
Fig. 2 – Lettre de remerciement du pape Pie XI, signée par son secrétaire. CARDG C001/3400.
Comme bien des individus qui deviennent des personnalités publiques de leur vivant, le frère André a eu droit à des biographies rédigées à son sujet bien des années avant son trépas. C’est en 1922 que le colonel George Henry Ham publie un livre intitulé Le Thaumaturge de Montréal.
Il y raconte la vie du frère André et les débuts de l’Oratoire, en plus de donner des détails sur des miracles. C’est ainsi que la première biographie d’un frère catholique francophone a été rédigée par un protestant anglophone.
Trois ans plus tard, c’est au tour d’un Américain, William H. Gregory, de sortir une biographie avec une structure similaire. Il faudra ensuite attendre quelques mois après le décès du frère André pour que sorte une troisième biographie, La vraie physionomie du Frère André, par T. Francis Cashen, c.s.c..
Toutefois, c’est la quatrième biographie, publiée en 1938, qui deviendra la plus connue et imprimée : Le frère André, par le père Henri-Paul Bergeron, c.s.c. Celle-ci a été réimprimée, rééditée et mise à jour régulièrement jusqu’en 1996, en plus d’avoir été traduite dans de nombreuses langues. Uniquement en français, on en compte plus de 300 000 exemplaires et 11 éditions!
Fig. 3 – Le frère André et le colonel Ham. CARDG, 3-5.
Fig. 4 – Afin de ne pas nuire à la Cause du frère André, un avertissement figurait dans la biographie de Bergeron.
De nombreux autres biographes se sont intéressés au frère André. Il est toutefois plus difficile de connaître leur succès. Dans plusieurs cas, on exprime la volonté de donner aux écrits une couleur plus locale ou d’adopter un ton plus moderne. Certains voulaient aussi produire une version abrégée qui serait plus facile à produire, à transporter et à vendre dans des pays moins développés ou auprès d’une clientèle moins lettrée. Parmi ces auteurs, on compte l’un des vice-postulateurs de la Cause, Bernard Lafrenière, c.s.c., qui a, entre autres, participé à la rédaction d’une biographie et d’une bande dessinée.
La biographie Le frère André (1845-1937) et l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal, publiée par le chanoine Étienne Catta en 1965 est considérée comme étant la référence par excellence. Elle a été spécifiquement commandée par l’Oratoire, qui la voulait plus complète que les autres biographies. Son auteur a ainsi bénéficié d’un accès exclusif aux documents de la Cause, à diverses archives religieuses et a pu mener des entrevues auprès de 117 personnes ayant connu le frère André.
Le résultat final tient dans un ouvrage de 1181 pages, dont 14 pages pour l’énumération des sources. Étant donné sa nature, elle a été imprimée en édition plus limitée que d’autres, en faisant ainsi un livre relativement rare. L’ouvrage a été offert à certains dignitaires lors d’occasions spéciales. À la béatification du frère André, le pape Jean-Paul II en a reçu un exemplaire avec une reliure personnalisée.
Fig. 5 – Exemplaires de la biographie du chanoine Catta et ses sources.
En parcourant la section des biographies du frère André, on remarque leur variété, de la grosse brique épaisse au livret qui tient dans la paume de la main. Mais si la vie du frère André est présentée dans des ouvrages très sérieux, elle est aussi accessible aux plus jeunes par le biais de bandes dessinées et d’albums jeunesse.
Fig. 6 – Bande dessinée publiée par les éditions Fides en 1955, par Marcel Plamondon et Jacques Gagnier, et album illustré de Françoise Deroy-Pineau et Robert Julien. Ce dernier est distribué à la boutique de l’Oratoire.
Tout comme dans le cas des images pieuses, les biographies ont d’abord été publiées en français et en anglais, mais rapidement, des traductions en diverses langues apparaissent au courant des années 40. Ces traductions ont soit été commandées par le Bureau de la Cause, soit proposées par des auteurs. En plus des traductions, certains auteurs ont aussi présenté des ouvrages originaux dans leur langue.
Fig. 7 – Biographies en diverses langues. Rangé du haut : portugais ; polonais ; croate ; créole ; vietnamien ; kinyarwanda (langue officielle du Rwanda et aussi parlée dans les pays avoisinants) ; coréen. Rangé du bas : bengali (langue du Bangladesh) ; allemand ; flamand ; arménien ; japonais ; malayalam (langue parlée dans le sud de l’Inde) ; ukrainien.
Sources :
– Correspondance du Bureau de la Cause concernant les biographies.
– Robillard, Denise, 2005, Les merveilles de l’Oratoire, p. 277-279.
– L’Oratoire, septembre 1982, p. 7.
On a souvent dit que saint frère André était ignorant et qu’il savait à peine lire et écrire. La réalité est plus complexe. S’il a très peu laissé d’écrits, sinon quelques cartes postales à des membres de sa famille, il pouvait certes signer son nom et les quelques livres retrouvés dans sa chambre au lendemain de sa mort démontrent son intérêt pour des lectures pieuses. Les empreintes de ses doigts laissées sur certains passages de ces quelques livres et les nombreux témoins intimes de sa vie le confirment. Mais de quels livres s’agit-il ? Découvrons-les ensemble.
Chaque année, le 2 novembre, l’Église catholique nous convie à un temps de recueillement et de prière afin de commémorer nos défunts, lors de ce que l’on appelle communément « le jour des Morts ». Cette journée n’est pas simplement un moment de souvenir, mais un impérieux rappel de la communion indéfectible qui nous lie à nos proches défunts. Il ne s’agit pas d’une nostalgie stérile tournée vers le passé, mais bien au contraire, d’une rencontre spirituelle authentique, d’une synergie mystique avec ceux qui sont déjà entrés dans l’au-delà, dans l’espérance inébranlable de la résurrection promise par le Christ.
En octobre 2024, sans tambour ni trompette, l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal célèbre 120 ans d’existence. Quand on y pense, cela donne le tournis : le sanctuaire a traversé tout un siècle ! Il y a presque cent ans aujourd’hui, le chroniqueur de la revue Les Annales de Saint-Joseph, le père Émile Deguire, c.s.c., se plaisait à faire le bilan de la vingtième année d’activité du sanctuaire.