La section dédiée à l’histoire de l’art de l’ancienne bibliothèque du Centre de documentation Roland-Gauthier avait été déménagée à la réserve du musée lorsque le Centre a été réaménagé entre 2010 et 2013. Un catalogue sur fiche existait, mais ce mode de consultation est aujourd’hui désuet. De plus, la correspondance entre les fiches dans les tiroirs et les livres se trouvant sur les étagères était souvent défaillante. Trouver un livre signifiait alors parcourir les nombreuses étagères en espérant trouver son bonheur.
Il a ainsi été décidé d’informatiser le catalogue de la bibliothèque, travail de longue haleine réalisé par Jacques Messier, bibliothécaire à la retraite, bénévole entre 2015 et 2016, puis par Gaël Jeannin, bibliothécaire, dans la deuxième moitié de l’année 2018. Plus de 60 mètres linéaires d’ouvrages ont donc été inscrits dans une base de données, ce qui correspond à un total de près de 2 900 volumes pour lesquels nous possédons dorénavant un numéro de référence, des données bibliographiques (auteur, titre, lieu, année d’édition) et une indexation sommaire.
L’exploitation de la bibliothèque à son plein potentiel sera bien utile à l’équipe du musée pour documenter les quelque 30 000 objets en leur possession – crèches, tableaux, statues, objets liturgiques, objets de dévotion personnelle, images pieuses, reliques, médailles, œuvres sur papier, moulages, mobilier, maquettes d’architecture, éléments de décor de théâtre, vêtements religieux, etc. – mais aussi pour préparer les expositions futures.
Et si on dressait un portrait de la bibliothèque du Musée de l’Oratoire Saint-Joseph. La thématique générale est bien évidemment l’art sous toutes ses formes. Mais ce qui rend cette bibliothèque si particulière, c’est son lien entre le monde de l’art et la religion de l’Antiquité à aujourd’hui, au Québec et ailleurs : la peinture sacrée (par exemple les thématiques de l’iconographie de la sainte Famille), la sculpture religieuse, l’architecture des églises, etc. On trouve également des livres sur les crèches de Noël, le Musée de l’Oratoire Saint-Joseph en possédant une grande collection. Des catégories apparentées à l’art comme l’archéologie, l’histoire ou les Écritures saintes permettent de compléter ce panorama des thématiques de cette bibliothèque, qui n’est pas accessible au public.
Attardons-nous enfin sur une publication de 1848, rare livre du corpus daté du XIXe siècle.
Il s’agit du « Dictionnaire des peintres de toutes les écoles depuis les temps reculés jusqu’à nos jours » d’Adolphe Siret (Fig. 1). Cet historien de l’art présente les différentes écoles de peinture (belge, hollandaise, allemande, française, espagnole ou encore portugaise), et s’arrête longuement sur la grande école italienne de la Renaissance. Parmi toutes les notices, celle de Giorgio Vasari (1512-1574) retient notre attention puisqu’un tableau attribué à l’Atelier de Vasari, « La circoncision », appartient à la collection du Musée de l’Oratoire1. Cet exemple montre donc les collaborations possibles entre la bibliothèque et le musée, mais aussi avec le service des archives.
Fig. 1
Ce livre cachait depuis de nombreuses années un secret : entre les pages, une archive a été retrouvée.
Daté du 30 mai 1855, ce document relate la vente d’un lot de sept livres sur le thème de la peinture, dont fait partie notre ouvrage (Fig. 2). D’un coût total de 38,40 francs, ce lot provient d’une transaction impliquant 3 personnes : Vitet l’acheteur, Dumont l’intermédiaire et Duchesne le vendeur. Des recherches nous ont permis de déterminer l’identité du propriétaire initial de l’ouvrage dont la vente des biens eut lieu après son décès; il s’agissait de Jean Duchesne (1779-1855), historien de l’art, conservateur du cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de France2. Les six autres titres du lot ne sont pas dans la bibliothèque, mais nous sommes certains d’une chose : le dictionnaire de Siret, après avoir été retiré de la Collection de la C.S.C. (Congrégation de Sainte-Croix), trouve dorénavant sa place au sein de la bibliothèque du Musée de l’Oratoire Saint-Joseph. Quel a été le parcours de ce livre depuis sa publication à Bruxelles en 1848? C’est l’un des nombreux mystères dont regorge cette bibliothèque à redécouvrir!
