Biographie

Naissance d’Alfred Bessette, dans le rang du Grand-Bois à Saint-Grégoire d’Iberville. Fils d’Isaac Bessette et de Clothilde Foisy. Le lendemain, il est baptisé par l’abbé Pierre-Albert Sylvestre, dans la « chapelle presbytère » de la paroisse.

La famille Bessette s’installe à Farnham. Peu de temps après, Isaac meurt tragiquement, écrasé sous un arbre, le 20 février 1855, puis son épouse Clothilde, le 20 novembre 1857.

Alfred, âgé de 12 ans, ira vivre à Saint-Césaire. Il y reçoit le sacrement de confirmation par Mgr Prince, évêque de Saint-Hyacinthe, en juin 1858. Une photo d’Alfred est prise à cette occasion. Il exécute des travaux de ferme et des besognes d’apprenti.

Alfred émigre aux États-Unis et travaille dans des filatures au Connecticut, et possiblement au Massachusetts ainsi qu’au Rhode Island.

Il revient au pays. Après un arrêt à Sutton et à Farnham, Alfred s’établit à Saint-Césaire où il retrouve le curé André Provençal qui le guide vers la vie religieuse.

Admission d’Alfred Bessette comme postulant dans la Congrégation de Sainte-Croix à Montréal. Le 27 décembre, il devient novice et prend le nom de frère André, en souvenir du curé André Provençal.

Nommé « portier, infirmier et lampiste » au Collège Notre-Dame, il sera aussi commissionnaire, jardinier, barbier, linger, homme à tout faire.

Première profession religieuse.

Profession perpétuelle, à l’âge de 28 ans et six mois.

Accueil de malades à l’entrée du collège suscitant moqueries, plaintes et controverses.

Publication dans une revue française de guérisons survenues grâce à l’huile prélevée d’une lampe par le frère André.

Achat par la Congrégation de Sainte-Croix du terrain dans la montagne, face au collège. Le frère André rêve d’y ériger une chapelle dédiée à saint Joseph.

Bénédiction d’une modeste chapelle à l’origine de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal.

1909 – 1936 Accueil à son bureau de l’Oratoire de milliers de personnes en quête de guérison, de réconfort, d’espérance.

Nommé gardien de l’Oratoire Saint-Joseph, le frère André quitte le collège après près de 40 ans.

Mort du frère André, âgé de 91 ans, à l’hôpital de Saint-Laurent. Un million de personnes défilent devant le cercueil du frère André du 6 au 12 janvier.

Ouverture de la Cause de béatification du frère André.

Décret d’introduction de la cause en Cour de Rome, par Jean XXIII.

Paul VI déclare le frère André « Vénérable », reconnaissant ainsi l’héroïcité des vertus du Serviteur de Dieu.

Béatification du frère André, à Rome, par le pape Jean-Paul II.

Rite solennel de la canonisation du frère André, à Rome. Le pape Benoît XVI présente Saint André Bessette à l’Église universelle.