Un trésor visuel insoupçonné, la suite
Le Centre d’archives et de documentation Roland-Gauthier a pu poursuivre un projet de description de nos photos anciennes grâce à une subvention de Bibliothèques et Archives nationales du Québec (BAnQ). Cette année, 1581 photos s’ajoutent aux 844 photos traitées en 2021.
Ces photos proviennent de 18 séries portant sur les thématiques suivantes : l’ouverture du tombeau du frère André, la chapelle primitive à différentes périodes, les différentes phases de la construction de l’Oratoire, la construction du jubé de l’orgue, l’installation de l’Orgue Beckerath et ses concerts, les évènements spéciaux dans la basilique, les vues aériennes sur l’Oratoire et les religieux de l’Oratoire.
Ce billet vous présente mes démarches de recherches, certaines de mes découvertes ainsi que mon coup de cœur.
Scellement du nouveau cercueil du frère André
Il arrive parfois que l’on trouve dans les archives des objets qui nous semblent anodins et sans signification. Par exemple lorsque nous avons trouvé en 2017 un bâton de cire rouge en traitant les archives du Bureau de la Cause du frère André. En toute logique, je croyais qu’il avait possiblement servi à sceller des documents importants, mais pourquoi le conserver? Ce n’est que cinq ans plus tard, en traitant les photos de l’ouverture du tombeau du frère André, que nous avons compris.
Sur cette photo, l’abbé Camille Lahaise, membre du tribunal apostolique, tient le bâton de cire au-dessus d’un ruban servant à sceller le nouveau cercueil du frère André.
CADRG, photos 115_07, 115_11 et 115_12
CADRG, photos 115_08, 115_55 et 115_65
Pour faciliter le classement des photos, nous les étalons d’abord sur une table afin de les classer par ordre chronologique. Souvent les photos ne sont pas datées; il faut donc un bon sens de l’observation. Et quelle surprise nous avons eue en analysant la série 115 dédiée à la construction de la basilique.
Les photos 115_07, 115_11 et 115_12, ainsi que 115_08, 115_55 et 115_65, s’assemblaient pour former deux panoramas de la basilique en construction. À l’époque où elles ont été prises, il existait deux méthodes pour faire des panoramas grand-angle, soit prendre une photo ordinaire et de couper le haut et le bas, soit de prendre plusieurs photos en déplaçant légèrement la caméra pour ensuite les assembler. C’est cette seconde solution que le frère Denis, c.s.c., a privilégiée pour ses photos. Il était l’un des photographes de l’Oratoire des années 20 à 40 et ses photos étaient généralement dédiées à la revue de l’Oratoire.
Malheureusement pour lui, seules deux photos du second panorama, 115_08 et 115_55, ont été utilisées dans la revue, mais l’une au-dessus de l’autre plutôt qu’assemblée.
Assemblage des photos 115_07, 115_11 et 115_12
Les 115_07, 115_11 et 115_12 datent du 26 septembre 1926 et montrent les travaux au moment où les ouvriers travaillaient sur le 5e étage où se trouve actuellement le musée. La surface plane est le plancher de la future basilique. Les deux ouvriers se trouvent approximativement à l’endroit où sera installé une trentaine d’années plus tard le maître-autel.
Assemblage des photos 115_08, 115_55 et 115_65
Les 115_08, 115_55 et 115_65 datent du 1er août 1927 et ont été prises au niveau de l’esplanade. À ce moment, les 3e, 4e et 5e étages n’étaient qu’un squelette de béton qui attendait sa chair de granit. Les étages de ce qui constitue la basilique n’étaient qu’une structure constituée d’un coffrage de bois destiné à recevoir le béton et à lui donner une forme. Au niveau du transept, on peut constater que les travaux sont moins avancés que sur le reste du chantier. Si le panorama n’a pas été publié sous cette forme, c’est probablement parce qu’une partie du côté gauche du transept n’a pas été photographiée. Ce qui explique la bande blanche sur ce montage.
CADRG, photo 211.073_030b
Des 2425 photos traitées ces deux dernières années, celle-ci est l’un de mes coups de cœur. Mon défunt grand-père paternel, Georges Brideau, avait une sucrerie familiale.
Cette photo provient de la sous-série consacrée au père Émile Deguire, c.s.c.. Contrairement à la plupart des autres sous-séries, les photos du père Deguire contiennent aussi des photos personnelles prises pendant sa jeunesse et du temps de sa formation.
La photo 211.073_020b a été prise le 8 avril 1920 à la sucrerie de M. Cloutier, à Château-Richer. D’où mes nombreux doux souvenirs de jeunesse.
Un précieux collaborateur
J’aimerais terminer cet article en remerciant tout particulièrement le père Réal Fréchette, c.s.c., qui m’a été d’une aide précieuse pour identifier certaines personnes sur les photos.
