L’Année saint Joseph

Saint Joseph est le patron des familles, étant donné son rôle dans la famille de Jésus de Nazareth. Il est aussi le patron de la grande famille spirituelle unie en Jésus qu’est l’Église, selon la déclaration de Pie IX du 8 décembre 1870. Pour le 150^e anniversaire de cette déclaration, le pape François a fait de la présente année, qui va du 8 décembre 2020 au 8 décembre 2021, l’Année saint Joseph.

À l’occasion de cet anniversaire et pour faire grandir l’amour envers ce grand saint, le pape François a aussi écrit la lettre apostolique Patris corde, Avec un cœur de père, qui met en valeur la figure extraordinaire de saint Joseph si proche de la condition humaine de chacun. Joseph a fait de sa vie un service de la famille. Il a été pour Jésus un père tendre et attentif, au service de sa personne et de sa mission. Il a été d’un courage créatif depuis l’aménagement de l’étable à Bethléem, l’organisation de la fuite en Égypte, l’affrontement des problèmes concrets de la famille à Nazareth, la protection de l’enfant et de sa mère. Puis il a introduit l’enfant Jésus à l’expérience de la vie. Il a été le père travailleur pour garantir la subsistance de sa famille, au sein de laquelle il a mis Marie et Jésus au centre de sa vie. Saint Joseph était un charpentier qui a travaillé honnêtement pour garantir la subsistance de sa famille. Jésus a appris de lui la valeur, la dignité et la joie de ce que signifie manger le pain, fruit de son travail. Ainsi le travail de saint Joseph nous rappelle que Dieu lui-même fait homme n’a pas dédaigné de travailler. Voilà les grandes lignes de la lettre apostolique.

Il serait bon de rajouter qu’en tout cela Joseph est l’homme qui a eu la confiance de Dieu. Oui, Dieu a fait confiance au jeune Joseph en lui donnant de choisir Marie. Or Jésus est l’Envoyé « sorti de Dieu » (Jean 1 à 10), il vient de Dieu : sa venue dépasse les lois naturelles. Pour Joseph qui ne savait rien de cela, la grossesse mystérieuse et prématurée de Marie crée une vraie crise spirituelle. Il a failli renvoyer Marie. Il y pensait, dit le texte de Matthieu 1, 18-24. Il a douté, du doute de celui qui cherche à comprendre. Il a dû interpréter. Et c’est en interprétant qu’il a reçu en songe l’éclairage. Il n’a pas tout compris mais il a fait confiance. Il était l’homme juste de la foi-confiance.

Puis il conviendrait de mettre davantage en relief que Joseph a initié Jésus au travail de charpentier et aux relations avec les clients qui demandaient des services. On a dit que l’entreprise de Joseph était bien connue dans la région de Nazareth. Joseph a donc été le partenaire de travail manuel de Jésus, jeune adulte. En effet, bien avant l’exercice de son ministère spirituel, Jésus a travaillé de ses mains, en contact direct avec la matière, et cela durant la plus grande partie de sa vie sur terre (Pape François en a parlé dans Laudato si 98 et Amoris laetitia 65).

Enfin le pape François vient d’annoncer que le 19 mars 2021, jour de la solennité de saint Joseph, il inaugurera l’Année « Famille Amoris Laetitia » qui s’achèvera le 26 juin 2022 lors de la Rencontre mondiale des familles à Rome avec lui. On visera un approfondissement du texte de l’exhortation apostolique La joie de l’amour, publiée le 19 mars 2016, et sa mise en œuvre. Ce sera une année de réflexion sur l’amour dans la famille pour aider les familles chrétiennes à devenir le ferment d’une nouvelle humanité. Seront diffusés des instruments de spiritualité familiale et d’action pastorale.

Comme religieux de Sainte-Croix ces thèmes devraient nous intéresser et nous mobiliser. La figure de saint Joseph est associée à Sainte-Croix depuis l’origine. En 1835 l’abbé Moreau acceptait de prendre la direction des Frères de saint Joseph qu’il joignait à ses prêtres auxiliaires. Depuis 1840, la Congrégation de Sainte-Croix est l’association des pères, frères et sœurs de Sainte-Croix unis sous le patronage de la sainte famille de Nazareth. Puis au début du 20^e siècle, le frère André prenait saint Joseph comme figure complice de signes extraordinaires, de guérisons et d’appels de conversion. Et depuis 1904, son petit oratoire dédié à saint Joseph rassemble des foules puis devient un vaste sanctuaire de pèlerinages de rayonnement international considéré comme le centre mondial de la dévotion à saint Joseph. On sait que bien des gens du grand Montréal et d’ailleurs viennent y célébrer leur foi, exprimer leurs besoins, chercher conseil, faire le point sur leur itinéraire spirituel.

L’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal est toujours une œuvre de Sainte-Croix. La thématique de l’Année saint Joseph proposée par l’Église fait donc partie de notre mission pastorale comme religieux de Sainte-Croix. Ses thèmes sont centrés sur l’accès à Jésus, figure humaine de Dieu, au sein de la vie d’un chacun. Puis sur la famille comme lieu de vie, d’éducation, d’amour, de spiritualité, voire sur le mariage et la transmission de la vie. Enfin sur le travail. Avec comme témoin, modèle et intercesseur, Joseph, l’homme de foi, l’époux, le père, le travailleur, celui qui conduit à Jésus à même les diverses expériences de la vie. Un grand programme pastoral! Sachons donner toute l’importance qu’il faut à l’Année saint Joseph.

André Charron c.s.c.