Catégorie : Frère André

En ce mois du saint frère André, patron des aidants naturels, nous voulons souligner l’importance de ceux et celles qui consacrent beaucoup de leur temps et de leur énergie à des personnes malades et isolées à cause de leur âge ou de leur perte d’autonomie. À l’exemple de la Cananéenne dans l’évangile que nous propose la liturgie du 9 août et de saint frère André, les aidants naturels savent que la vie ne peut rien contre l’espoir quand on veut croire. Croire comme un immense oui à la vie.

En octobre 1995, des délégués provenant des familles les plus pauvres de plusieurs pays ont fait un séjour au Québec avant de se rendre à l’ONU pour y prendre la parole. Philippe, un des responsables qui travaillait à promouvoir la dignité des personnes et des familles les plus pauvres par son engagement dans le mouvement ADT Quart Monde* et qui préparait leur accueil, m’écrivait : « Nous nous sentons vraiment proche de l’engagement et de la spiritualité du frère André et nous espérons que ces délégués pourront visiter l’Oratoire et découvrir la vie du Frère André. »

Un jour, j’avais le plaisir de rencontrer Armand et son épouse. Ils célébraient leur 60^e anniversaire de mariage. Comme cadeau, ils avaient demandé à un ami, de les amener à l’Oratoire. L’épouse d’Armand me dit avec beaucoup de fierté : « La première démarche que nous avons faite, dès le lendemain de notre mariage, a été de venir ici à l’Oratoire. Nous avons toujours eu une grande confiance en saint Joseph et au frère André. Armand et moi tenions à venir fêter ça ici. »

La liturgie d’aujourd’hui est le résultat d’une longue évolution dans laquelle deux éléments se côtoient. Une fête de la présentation de Jésus au temple et une fête de la lumière.

La nuit de Noël, nous avions célébré le Christ, venu pour être la lumière du monde. Quarante jours après, cette lumière entre dans le temple. Ce lieu, qui était pour le peuple juif celui de la présence de Dieu parmi son peuple, reçoit maintenant la lumière du monde.

Ce n’est pas un hasard si frère André a été canonisé le 17 octobre 2010, c’était la journée mondiale de la lutte contre la misère…

L’évangile de ce dimanche nous révèle le message de Dieu à Joseph. À travers le songe qu’il a eu, Joseph est invité à entrer dans le projet de Dieu en accueillant Marie avec son enfant parce que cet enfant à naître vient de Dieu. Par l’ange, Dieu demande à Joseph de donner à cet enfant un nom correspondant à sa mission : « Tu lui donneras le nom de Jésus, c’est-à-dire Le-Seigneur-sauve. » (Mt 1, 21) L’évangéliste Matthieu conclut : « Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange lui avait dit de faire ». (v.24)

« Le Bon Dieu n’est pas loin de vous. Il est proche de vous. Chaque fois que vous dites Notre Père, il a l’oreille collée à votre bouche » disait souvent saint frère André.

Ces quelques mots disent l’essentiel de l’expérience spirituelle et mystique du petit frère convers, portier du Collège Notre-Dame, Ami de saint Joseph et portier de l’Oratoire Saint Joseph du Mont-Royal.

Sa méditation continuelle de la passion du Christ lui a permis d’expérimenter et de vivre, d’une manière exceptionnelle, le mystère de la proximité déroutante et déconcertante de Dieu, notre Père, à travers sa relation privilégiée avec Saint Joseph.

Une oreille attentive

Si vous allez prier devant l’urne qui contient le cœur du Frère André, vous avez derrière vous une des trois scènes représentant des épisodes de sa vie: sa chambrette, au Collège Notre-Dame, d’où il contemplait souvent le nouvel Oratoire; le bureau où il a accueilli tant et tant de pèlerins; la chambre d’hôpital où il est décédé.

Des trois, la montre qui me frappe le plus, c’est la deuxième et voici pourquoi. On y voit le petit frère debout, le regard vif et accueillant. Il prête une oreille attentive à la personne qui s’adresse à lui. Ce qu’il en a reçu des pèlerins pendant plus de trente ans!

Au mois de juin 2022, j’ai été invité dans la ville de South Bend, en Indiana (ÉU), pour assister à un congrès sur les archives religieuses. L’événement se déroulait sur le campus de l’Université Notre-Dame. Cette institution partage des points en commun avec l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. D’abord, c’est un père de la Congrégation de Sainte-Croix, le père Édouard Sorin (1814-1893) qui en est le fondateur. Comme l’Oratoire, l’université est placée sous la protection de la Congrégation de Sainte-Croix. Mais surtout, le saint frère André y est très présent.

En ce mois de mai, mois de Marie, je vous invite un moment à découvrir la place de la Vierge dans la vie de saint frère André.

Ce matin-là, je devais prêcher sur l’Évangile de la multiplication des pains. Or je ne voulais pas parler encore du parallèle entre la multiplication des pains et l’Eucharistie. En relisant l’Évangile une autre piste se dessina avec les sept pains. On est dans un endroit désertique, loin de toute agglomération. Ça fait trois jours qu’une foule immense suit Jésus sans manger. Jésus est pris de compassion. Mais comment nourrir tous ces gens? Les apôtres n’ont que sept pains. Alors Jésus leur demande de les lui apporter. Les disciples obtempèrent. Jésus bénit les sept pains et demande aux apôtres de faire la distribution. Non seulement ils nourrissent la foule mais ils ramassent sept corbeilles de restes! Parce qu’ils ont mis leur indigence, leur pauvreté au service de Jésus, celui-ci a pu faire des merveilles.

Il est parfois déroutant pour les chercheurs qui fréquentent les archives du sanctuaire de constater que le nom du frère André est rarement prononcé dans les publications officielles de l’Oratoire. Il apparaît bien sûr ici et là, mais seulement en de très rares occasions et aucun article ne lui est spécifiquement dédié.